论曰：中兴二十八将，前世以为上应二十八宿，未之详也。然咸能感会风云。奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。

　　议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂勋，委而勿用。然原夫深图远算，固将有以焉尔。若乃王道既衰，降及霸德，犹能授受惟庸，勋贤皆序，如管、隰之迭升桓世，先、赵之同列文朝，可谓兼通矣。降自秦汉，世资战力，至於翼扶王运，皆武人崛起。亦有鬻缯屠狗轻猾之徒，或崇以连城之赏，或任以阿衡之地，故势疑则隙生，力侔则乱起。萧、樊且犹缧绁，信、越终见菹戮，不其然乎！自兹以降，迄於孝武，宰辅五世，莫非公侯。遂使缙绅道塞，贤能蔽壅，朝有世及之私，下有抱关之怨。其怀道无闻，委身草莽者，亦何可胜言。故光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇、邓之高勋，耿、贾之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝请而已。观其治平临政，课职责咎，将所谓“导之以政，齐之以刑”者乎！

　　若格之功臣，其伤已甚。何者？直绳则亏恩丧旧，挠情则违废禁典，选德则功不必厚，举劳则人或未贤，参任则群心难塞，并列则其蔽未远。不得不校其胜否，即以事相权。故高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职。建武之世，侯者百馀，若夫数公者，则与参国议，分均休咎，其馀并优以宽科，全其封禄，莫不终以功名延庆於後。昔留侯以为高祖悉用萧、曹故人，郭伋亦议南阳多显，郑兴又戒功臣专任。夫崇恩偏授，易启私溺之失，至公钧被，必广招贤之路，意者不其然乎！

　　永平中，显宗追感前世功臣，乃图画二十八将於南宫?台，其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。故依其本第系之篇末，以志功臣之次云尔。

汉江流入苍烟，戍楼吊古临无地。清霜初肃，鹰扬隼击，青霄凌厉。

新雁声中，夕阳影里，千崖秋气。念东篱采菊，龙山落帽，风流在、尚堪继。

引满松醪径醉。诵坡仙、临漳宵济。茱萸细看，明年谁健，空悲身世。

儿辈何知，更休说似，登山临水。那纷纷毁誉，耳边风过，我何曾记。

结庐虽傍市，种竹近成林。乍到安禅地，终谐大隐心。

开轩迎苑月，隔牖度城砧。已惬山泉赏，何须云壑寻。

相见复离群，一杯歌送君。轻红辞荔火，寒翠梦松云。

树影缘山转，溪流向县分。蝉声脩竹里，明日不同闻。

人生恶好胜，水斗良足嗤。有口贵守默，石言岂其宜。

桑田可衣食，忍使鱼龙归。青山可结搆，乃向空中飞。

地道本宁静，咄咄何如兹。

晚风吹雨，战新荷、声乱明珠苍璧。谁把香奁收宝镜，云锦红涵湖碧。

飞鸟翻空，游鱼吹浪，惯趁笙歌席。坐中豪气，看公一饮千石。

遥想处士风流，鹤随人去，老作飞仙伯。茅舍疏篱今在否，松竹已非畴昔。

欲说当年，望湖楼下，水与云宽窄。醉中休问，断肠桃叶消息。